Las Palmas, hoofdstad van Gran Canaria
 De meeste toeristen die naar Gran Canaria komen reizen meteen na
aankomst op de luchthaven zuidwaarts richting de toeristenkolonies aan
de zuidkust. Het merendeel van de vakantiegangers verlaten de
zuidelijke helft van Gran Canaria niet meer, tenzij er een auto
gehuurd wordt of men aan georganiseerde excursies deelneemt. De kans
dat men hoofdstad Las Palmas de Gran Canaria, gelegen in het
noordoostelijke puntje van het eiland, bezoekt is daarmee klein.
Jammer, want Las Palmas is de moeite waard om in ieder geval een keer
gezien te hebben. Als je zelf vliegtickets en hotel(s) los boekt dan
zou je zeker moeten overwegen om daar minimaal een nacht Las Palmas
bij te boeken. Liefst nog meer, want de stad vormt naast een
bestemming die de moeite waard is ook een uitstekende uitvalsbasis
voor de dorpjes en bezienswaardigheden in het noorden van Gran Canaria.
Santa Catalina
Las Palmas kent eigenlijk een drietal gebieden die de moeite waard
zijn. Waar je ook verblijft, je zult je altijd moeten verplaatsen om
alles te zien. De meeste toeristen zitten in de wijk Santa Catalina,
waar de meeste hotels staan en de mooie zandstranden van Las Palmas te
vinden zijn langs de noordwestelijke kuststrook. Hier heb je het hoge
gebouw van het AC Gran Canaria hotel (zwembad op de 25e verdieping met
prachtig uitzicht over de stad) en een aantal toeristenhotels die
dichter bij het strand liggen.
Santa Catalina doet niet echt authentiek aan. Dat komt vooral door de
aanwezigheid van veel Afrikaanse immigranten die vooral 's avonds het
straatbeeld bepalen. Je ziet hier dan ook veel buitenlandse
restaurants en snackbars, inclusief de ook bij ons zo populaire döner
kebab tenten.
Criminaliteit
Iets waar Las Palmas zich helaas negatief in onderscheidt is de
criminaliteit, waardoor je hier serieus rekening moet houden met de
kans op zakkenrollerij, diefstal of zelfs overvallen. Vermijd in het
donker de rustige straten, loop niet te koop met dure spullen en laat
de huurauto zichtbaar leeg achter op parkeerplaatsen. Ook bewaakte
parkeergarages worden niet met rust gelaten.
 El Muelle
Overdekt winkelcentrum El Muele behoort tot de meest populaire
winkelgebieden, samen met de in het centrum van Las Palmas gesitueerde
winkelstraat Calle Mayor de Triana. In El Muelle zitten naast een
aantal winkels ook fastfoodrestaurants zoals McDonalds, enkele normale
restaurants en een bioscoop. Aangezien de films in het Spaanse
nagesynchroniseerd zijn zal een bioscoopbezoek voor de meesten weinig
zin hebben. Op zondag zijn de winkels in El Muelle gesloten op een
enkele winkel na. El Muelle is op deze rustdag vooral het domein van
jeugd die hier bij elkaar komt en families die naar de bioscoop en/of
McDonalds gaan.
Centrum
De twee wijken die je samen als het
centrum van Las Palmas aan kunt duiden zijn La Vegueta en Triana. Hier
staan een aantal historische gebouwen en pleinen. Verder is het vooral
hier waar de je komt om te gaan winkelen. Hoofdwinkelstraat is de
autovrije Calle Mayor de Triana, waar je onder andere de grotere
modezaken vindt. Fraai plein tussen de vele hoogbouw is het Parque de
San Telmo. Opvallend bouwwerk is het in jugendstil opgetrokken
paviljoen in de noordwestelijke hoek van het plein. Dit is Café
Quiosco San Telmo, één van de fraaiste plekken om op het terras van
een 'café solo' te genieten.
 Historische binnenstad
Het hart van de wijk Vegueta is de
historische kern van Las Palmas. Zeer indrukwekkend is het Plaza de
Santa Ana, waaraan de Cathedral de Santa Ana ligt. Recht tegenover de
kathedraal ligt het Casa Consistorial. Opvallend detail zijn de acht
bronzen honden die de kerk lijken te bewaken.
Achter de kathedraal ligt het Casa de Cólon. Dit van een fraaie
gotische entree voorziene paleis stamt uit het einde van de vijftiende
eeuw. Let bij een bezoek ook op de fraaie traditionele houten balkons.
In dit mooiste gebouw van Las Palmas is tegenwoordig het
Columbusmuseum gehuisvest. Het museum is gebaseerd op de
ontdekkingsreizen van Columbus.
Parkeren
Las Palmas heeft een serieus
parkeerprobleem. In de straten is het aantal parkeerplaatsen klein,
waardoor nogal wat auto's fout geparkeerd staan. Doe daar als toerist
maar niet aan mee, want voor je het weet heb je een boete te pakken of
slepen ze je huurauto weg. Als je moet parkeren in Las Palmas dan kun
je het beste gebruik maken van parkeergarages. Dit is niet de
goedkoopste, maar wel de veiligste oplossing. De parkeerplekken op
straat zijn niet alleen vrij schaars. Ze zijn vaak ook krap met de
nodige risico's op parkeerschade van dien. Als je in een hotel
verblijft in Las Palmas dan kun je waarschijnlijk ook op de
parkeerplaats van het hotel staan. Gratis is dat meestal niet, maar
wel de handigste oplossing.
|
